O termo “narcisismo” já faz parte da cultura ocidental há mais de século. O que se originou no mito grego há milhares de anos atrás, hoje é usado para descrever uma característica ou transtorno de personalidade. Atualmente, a interpretação mais prevalente do que consiste ser um(a) narcisista é a do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição. Este manual é de autoria da Associação Americana de Psiquiatria e é usado como referência de critério de diagnóstico de transtornos mentais em todo mundo.

Para a definição de narcisismo das ultimas edições do Manual Diagnostico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM IV & DSM-5), clique aqui (disponível somente em inglês).

O interesse da comunidade psicanalítica no narcisismo também se encontra presente no marcante trabalho de Heinz Kohut (1968), ao introduzir a expressão “transtorno de personalidade narcisista” em um artigo na revista acadêmica Pychoanalitic Study of the Child.

Em 1980, o termo introduzido por Kohut (1968) é, finalmente, reconhecido pela comunidade psiquiátrica norte-americana e passa a constar no Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-3), no item Personality Disorders.

A pessoa que exibe traços narcisistas de forma patológica possui um transtorno de personalidade narcisista. Os seguintes comportamentos são característicos do(a) narcisista:

• Precisa ser o centro das atenções.
• Tem baixa autoestima.
• É obcecado(a) consigo mesmo(a) e acredita ser merecedor(a) de tratamento diferenciado.
• Exagera a importância de tudo o que faz, como de habilidades e conquistas.
• É incapaz de se colocar no lugar dos outros e de expressar comiseração e compaixão genuínas em face do sofrimento alheio, ou seja, tem zero empatia.
• Tem grande dificuldade de controlar sentimentos negativos, como a insatisfação, a insegurança, a raiva, a culpa e a vergonha.
• Acredita que tudo deva funcionar de acordo com o que pensa e corresponder aos seus gostos e preferências e, por isso, possui um senso de direito exagerado e anormal.
• Possui ideais perfeccionistas, inflexíveis e superficiais.
• Tem dificuldades de manter relacionamentos saudáveis.
• Vê tudo e a todos como instrumentos para obter seus fins egoístas e egocêntricos.
• Tem uma inveja doentia do sucesso dos outros, ou habita uma realidade fictícia em que todos têm inveja dele(a).
• Não tem respeito por pessoas que considere inferiores, as quais trata de modo arrogante.
• Se vê facilmente deslumbrado(a) pelo que seja belo, caro, grandioso ou sofisticado.

Para um inventário completo do perfil da mãe narcisista, clique aqui

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Embora as causas do narcisismo permaneçam desconhecidas, um grande número de estudos científicos publicado recentemente tem ajudado a revelar os fatores – tanto genéticos quanto ambientais – que tendem a influenciar a ocorrência e a manifestação do transtorno de personalidade narcisista. Dentre os quais, o estilo de educação adotado por pais e mães, assim como a genética ou índice de hereditariedade.

Pais e mães com tendência a tratarem os filhos com apreciação e dedicação exageradas, como se fossem merecedores de tratamento especial, contribuem com o desenvolvimento de traços de personalidade narcisistas na criança.

Atitudes inflexíveis de pais e mães que não toleram erros ou vulnerabilidades também estão relacionadas à manutenção de uma tendência comportamental de constante admiração. Neste contexto familiar de negligência afetiva e emocional, sobretudo de sentimentos antagônicos, a criança aprende a cultivar um falso senso de autoestima e amor-próprio, tornando-se dependente de afirmação externa para se sentir aceita e amada.

Uma variedade de pesquisas científicas ao redor do mundo tem apontado o narcisismo como hereditário, ou seja, como um problema que é passado de uma geração para a outra. Estima-se que o índice de hereditariedade do transtorno de personalidade narcisista pode chegar a 64%.

Indivíduos que apresentam sintomas de transtorno de personalidade narcisista costumam exibir problemas nas seguintes áreas:

Saúde Mental: o narcisismo tende a ocorrer juntamente com a depressão.

Relacionamentos: narcisistas são notórios por suas dificuldades de estabelecerem relacionamentos estáveis e saudáveis, sejam de ordem familiar, social, amorosa ou profissional.

Dependência: é comum para narcisistas desenvolverem problemas com o álcool e as drogas.

O transtorno de personalidade narcisista é encontrado em 1% da população geral.

Quando convertemos este índice usando como exemplo a população brasileira atual de 208 milhões de pessoas, podemos estimar que o número de narcisistas no Brasil chega a aproximadamente 2 milhões de pessoas.

Na população clínica, o narcisismo é o diagnóstico de 2% a 16% dos casos de transtornos mentais.

O narcisismo tende a ocorrer comorbidamente com a depressão.

No livro The Narcissism Epidemic: Living in the Age of Entitlement, Twenge and Campbell (2009) estimam que um em dezesseis norte-americanos de todas as idades exibe caraterísticas de personalidade narcisista.

No brilhante The Wizard of Oz and other Narcissists: Coping with the One-Way Relationship in Work, Love, and Family, Payson (2002) faz uma analogia do caráter do narcisista comparando-o ao mágico de Oz, personagem do filme de mesmo nome.

Segundo Payson (2002), o comportamento enganoso do mágico de Oz é equivalente à atitude do narcisista de aparente “poder” e “superioridade” diante dos outros, quando “por trás da cortina”, não passa de um ser frágil, patético e incapaz de cumprir com o que alude.

O livro também se refere à jornada de Dorothy e seus companheiros ao encontro do mágico para ilustrar a dinâmica dos relacionamentos entre os narcisistas e demais pessoas. Em face da pseudograndiosidade narcisista, se veem encantados pelas supostas qualidades do ilusionista, enquanto se esquecem de reconhecer e valorizar suas próprias habilidades.